当前，全球第一大经济体经济逐渐回暖，在市场消费旺盛之际，美企开始不断从海外“补货”，尤其是购买中国的商品——今年前6个月，中美双边贸易额达到2.21万亿元人民币，其中美国从中国市场进口了价值1.64万亿元的商品，同比增长31.7%。
据日本媒体7月20日报道，美国调查机构Descartes Datamyne披露的最新数据显示，2021年上半年，亚洲发往美国的海上集装箱（20英尺）运输量达到1003.7万个左右，同比大增40%，创新近17年（2004年）来的最高纪录。
在亚洲发往美国的集装箱中，按地区来看，来自中国的运输量占比达到60%，同比增加51%；此外，印度增加66%、越南增加47%、泰国增加38%......
2021年3月11日，美国总统拜登签署了总额达1.9万亿美元的经济刺激计划。这是美国历史上最大规模经济刺激一揽子计划之一，其中最简单粗暴的内容，就是直接给美国人发钱。
在美国，个人年收入低于7.5万美元，或者夫妇两人年收入低于15万美元，可以获得1400美元/人的现金补助，并且这笔钱最快3月就能到账。而根据彭博资讯的估算，美国民众从去年1月以来，已积累约1.7兆美元超额储蓄，正蓄势在经济全面解封后出现“报复性支出”。
随后，美国真的迎来了消费狂潮。2021年5月，洛杉矶港报告了有史以来最高的月度吞吐量——超过100万个货柜，5月是该港口114年以来最繁忙的一个月。
货柜航运商表示，6月份美国零售商就开始为年底的购物季订舱，使得海上航运比往年提前3个月进入旺季。专家也指出，由于货物流通保持在高水平，而港湾的拥堵问题需要较长时间才能解决。这意味着，运往美国的运费很可能会继续居高不下。
据7月12日报道，波罗的海货运指数（Baltic Freight Index）显示，目前从中国运往加州的货柜运费平均为6043美元（约合人民币3.9万元），较2021年初上涨43%，自2020年初以来更是暴涨了344%。
分析指出，美国迈向全面解封，各类消费需求大幅反弹，然而受全球航运大乱影响，工厂交货严重拖延，运费成本也疯狂飙升，正令不少美企“吃足苦头”，该国的经济复苏恐将也会受阻。
根据国际航运研究及咨询机构德鲁里（Drewry）发布的全球运价指数显示，截至7月1日，全球40英尺集装箱平均运价是上年同期水平的四倍多，达到8399美元。
面对这样的运费，利润率高的企业尚可“生扛”；利润较薄的企业则束手无策，只能寄望于买家为了保障供应链的稳定，愿意承担这样疯狂的成本。
究竟是哪些因素把运价推上如此高位？
时间回到2020年初，由于对疫情可能导致国际贸易骤降的预期，无论是集装箱制造厂商还是船公司，都持紧缩的态度——
“最冷寒冬”“金融危机以来最大萧条”“船公司破产风险大增”……这些悲观论调一度让航运从业者认为自己即将饭碗不保。
但出乎意料的是，在全球贸易量于2020年4月和5月出现了12%的下降之后，欧美的消费V型爆发式复苏了，零售商们开始疯狂补货，以满足“宅家”消费者的各种需求。
于是航运市场真真切切上演了“今天你对我爱理不理，明天我让你高攀不起”的狗血剧。亚洲各大出口国家的港口一箱难求，甚至催生出了抢箱子的“黄牛”。
所有进口商都想订舱补货，那么舱位究竟分给谁？船公司当然会优先考虑资金雄厚、商品出货量较大的客户的订单。而货主们为了拿到舱位，竞相抬高价格。
德鲁里供应链咨询业务负责人Philip Damas说，由于货主们对舱位的争夺，在货船抵达港口或客户迫切要求把货物装上船时，一些海运公司会临时提价。“相对于传统的运价而言，现在更像是一场竞价，而且这场竞价还在加剧。”
去年许多客户都推迟发货，期待着运费能降下来；但今日不同往昔，大多数人似乎不再看重运费了。更豪奢的大客户干脆自己包船、租船，甚至直接开快船航线。
3月，“长赐号”堵塞苏伊士运河，停航近一周所带来的延迟效应不断发酵，欧洲主要三大港口大堵特堵。船公司则甩手就是一波涨价。
5月，“堵船”的后遗症传导至中国，而华南港口紧接着就迎来了新冠疫情的又一波“暴击”，盐田港长时间延误，作业速度全面减缓，费率继续上涨 。
苏伊士运河堵塞更多影响的是亚欧贸易，盐田港则主要影响中美贸易。而欧美年末促销季的进货狂潮，正在提前到来。
2021的疯狂运价，几乎是所有外贸人从业以来经历过的最棘手难题之一。随着全球对货物的需求继续超过可用运力，2022 年农历新年过后可能会继续上涨。
即使需求开始放缓，在线货运市场和平台提供商 Freightos 举办的网络研讨会上的参与者也表示，集装箱费率不太可能恢复到以前的水平。
“我从事这项业务已经 20 年了，4,500 美元是我在大流行之前看到的从亚洲到美国西海岸的集装箱的前一个高点。”货运代理 Freight Right Global Logistics 创始人兼首席运营官 Robert Khachatryan 说。
Khachatryan 表示，由于今年接收货物的延迟，一些进出口商比以前更早地订购和安排发货。圣诞节相关物品已经发货，而以前它们要到 8 月或 9 月才能上船。“明年我们预计客户会更早开始订购。”他说。
“现在世界上所有的集装箱船都很活跃，”正常情况下，船东有额外的运力可以在高峰时段上线，“但在目前的情况下，没有额外的产能，这给整个供应链带来了压力。”
一位市场参与者透露，7 月底从印度到阿根廷的报价为 6,900 美元/20 英尺集装箱，从中国到阿根廷的报价为 9,000-12,000 美元。“即便如此，供应情况也无法确认。从欧洲到美国东海岸的运费也处于类似水平，”该市场参与者表示。
“运价都比货值高，还怎么出货？”没有人能说得准，这一波堪称“神话”的运价，到底何时才能封顶